MENGA I — Le Livre des Vivants

Un monstre n'a qu'un œil, un bras et un pied. Tuti trouve la figurine de bois ridicule ; Nkele, l'ancien conteur, n'y voit qu'une raison supplémentaire de commencer son histoire. Autour d'eux, les enfants contestent ce qu'ils voient, les adultes se disputent la bonne version d'une vieille légende, et la cour de Nouvelle-Kongo se remplit de ces voix qui font tenir une famille et une cité. Au milieu du bruit, un détail échappe presque à tous : les présents ne paraissent pas aussi faciles à compter qu'on le croyait.

Le Livre des Vivants commence à hauteur d'enfant, dans une maison habitée, avant de laisser affleurer les dimensions plus vastes de MENGA. Nzitani cherche à comprendre ce qui l'entoure ; Tuti oppose à tout une objection vive ; Diya veut savoir exactement ce que les autres tiennent pour vrai ; Kieleka observe et agit sans discours inutiles. Les récits transmis par Nkele côtoient les questions très concrètes d'une génération qui grandit avec des responsabilités inhabituelles. Rien n'est traité comme une simple leçon d'univers : les relations, les maladresses, l'humour et les désaccords font avancer l'histoire.

La disparition et la mémoire, les règles du vivant, les récits hérités et la place laissée à ceux qu'on ne voit plus traversent ce premier volume. Mais son attrait immédiat tient surtout à une question : que sait vraiment une communauté sur sa propre histoire lorsque ses témoins, ses souvenirs et parfois ses évidences ne coïncident pas ? On entre ici par la conversation et l'étonnement ; le livre se charge ensuite de montrer ce que ces détails engagent. L'ouverture authentique du chapitre 1 est proposée à la lecture, sans révéler ses réponses.